Nejhorší zranění v historii anglického fotbalu. David Basst a jeho 26 operací

"Někdy jsem měl pocit, že mám mrtvou nohu."

Stalo se tak již ve 2. minutě zápasu. Coventry získalo rohový kop. Hostující obránce David Basst si naběhl do cizího pokutového území. Podávající, dokončovací, Basst šel do boje...

Slovo samotného fotbalisty: „Nepamatuji si mnoho podrobností z toho dne - 8. dubna 1996. Ale zdá se, že to, co se stalo na Old Trafford, se mi vrylo do paměti. Než jsem se zranil, byl jsem na hřišti jen 87 sekund. Denis Irwin mě udeřil na vnitřní stranu pravého kotníku. Nebyl v tom žádný zlý úmysl. Snažil se hrát na chytání. A Brian McClair provedl náčiní z druhé strany a udeřil mě zvenčí do holeně. Míč skočil a moje noha skončila uprostřed – jakoby mezi dvěma mlýnskými kameny. Tyto dvě síly ji zasáhly z různých směrů. Výsledek byl nevyhnutelný."

Basstovo zranění bylo označováno za nejhorší zranění v historii anglického fotbalu. Pravá noha 28letého obránce, zachycená v „bedně“, byla přeložena napůl - otevřená zlomenina dvou holenních kostí (holenní a lýtkové kosti).

Utkání bylo na 15 minut zastaveno – pracovníci stadionu vodou a pískem smývali krev z trávníku. Soudce nepotrestal Irwina ani McClaira, protože epizodu považoval za hru. Brankář Devils Peter Schmeichel se z toho, co viděl, vyzvracel přímo na hřiště – kost na Basstově noze prošla kůží. Poté Dán navštívil psychologa, aby se zotavil ze šoku a nočních můr. A prý není jediný.

Basst si okamžitě uvědomil, že věci jsou špatné: „Viděl jsem reakce hráčů kolem mě. Uvědomil jsem si, že mám zlomenou nohu a zranění bylo velmi vážné. Pamatuji si, jak jsem řekl svému spoluhráči z Coventry Gordonu Strachanovi, když mě odnášeli ze hřiště: "To je ono." Odpověděl: "Nebuď hloupý, vrátíš se." A všechno takové. Ale pochopil jsem, že to byla jen slova – bylo mi skoro 29 let...“

Nejenže se Basst nevrátil na hřiště – zápas na Old Trafford byl posledním v jeho kariéře – mohl přijít o nohu. V každém případě lékaři trvali na její amputaci pod kolenem. David podstoupil 26 (!) operací, dlouho se léčil s infekcemi, ale nohu si zachránil.

"Byl jsem v nemocnici šest týdnů," vzpomíná Basst. – Během prvních deseti dnů jsem měl deset operací. Během následujících dvou let se jich nashromáždil tucet dalších. Zotavení bylo velmi pomalé kvůli infekci Staphylococcus aureus, která pronikla do svalu a poté napadla šlachy. Dokonce i skoba, která byla do mě vložena, hnisala a musela být odstraněna. Nechal jsem si odstranit čtyři z pěti šlach, protože byly infikované. Zůstal jeden, který zvedl palec u nohy. Někdy jsem měl pocit, že mám mrtvou nohu. Jednoduše nebyl přísun krve, který by pomohl léčit kosti a všechny měkké tkáně. Lékaři hrozili amputací. Řekli, že pokud to nedokážou opravit, je možná gangréna."

Basst vzpomíná, že poslední nadějí byla transplantace svalu ze zad: „Lékaři to plánovali a doufali, že vše bude fungovat. Když mu ale na operačním sále otevřeli ránu na noze, viděli známky hojení. Bylo jasné, že se dokážu uzdravit sám. To byl velmi velký pozitivní krok vpřed. Bylo mi řečeno, že kdyby se takové problémy staly před 20 lety, určitě bych zůstal bez nohy. Poté začaly korekční operace pomáhat s obnovou šlach. Postupně jsem začal chodit."

"Tu epizodu si v hlavě přehrávám každý den."

Otázka návratu k fotbalu byla odložena v listopadu, kdy lékaři Basstovi oznámili, že už nikdy nezíská svou předchozí fyzickou formu. I když sám hráč stále doufal, že se na jaře vrátí do tréninku a bude připraven na první zápasy Coventry v sezóně 1997/98.

Sám Basst si ale postupně uvědomil, že je to nereálné: „Poprvé jsem se postavil na nohy až o šest měsíců později. A pak v nejlepším případě jen běhal. Celou tu dobu jsem měl velké obavy: jak uživit svou ženu, která čekala druhé dítě, a platit účty? Díky Coventry - klub se ke mně choval jako k člověku. Vedení mi prodloužilo smlouvu a já měl možnost zavést normální život. Když se ohlédnu zpět, můžu říct, že jsem měl velké štěstí. Měl jsem štěstí, že jsem mohl hrát na nejvyšší úrovni, protože jsem hrál za amatéry do 24 let. Měl jsem štěstí, že mi Coventry dalo práci po mém zranění.“

A zorganizoval jeho rozlučkový zápas. 16. května 1997 hostilo Coventry Manchester United na Highfield Road. Angličtí hráči Paul Gascoigne a Les Ferdinand hráli za hostitele jako hostující hvězdy. Zápas byl vyprodaný a všech 23 tisíc fanoušků vestoje odřízlo Davida Basstu z fotbalu.

Ten zápas byl mimochodem poslední pro skvělého Erica Cantonu – kapitán Manchesteru United se ve 30 letech nečekaně rozhodl pověsit boty, což oznámil dva dny po zápase s Coventry. A na Highfield Road si vyměnil košile s Basst a zanechal Davidovi nezapomenutelný autogram.

O další rok později Basst přijel na Old Trafford a náhodou se tam setkal se Schmeichelem, se kterým si vřele popovídali. David vám řekne, že je šťastný, když pracuje s dětmi v Coventry.

Ano, Basst se stal trenérem – dostal licenci a začal pracovat s dětmi. A pak s amatérskými kluby - Solihull Borough (2000-2003) a Evesham United (2003-2006). A v roce 2008 dokonce nastoupil na hřiště v nižší Midland League za Highgate United, kde jeho bratr působil jako asistent trenéra.

"Jakmile jsem získal trochu sebevědomí, začal jsem cvičit," vzpomíná Basst. – Pak jsem se přidal k veteránům, kteří hráli fotbal v neděli 5. na 5. Nejdřív jsem hrál v brance. A teprve když se důvěra konečně vrátila, začal jsem vyrážet do terénu.“

V roce 2015 David Basst poprvé po 19 letech zveřejnil na internetu fotografii své strádající nohy a novinářům přiznal: „Tu epizodu si v hlavě přehrávám každý den. Pamatuji si, že každá minuta v sanitce vypadala jako skutečné peklo.“

Svou současnost a budoucnost spojuje s koučováním. V akademii v Coventry, ve Fotbalové asociaci Anglie (kde je Basst trenérem-učitelem, oficiálním tutorem vede trenérské kurzy), v týmu veteránů nad 35 let, který se stále schází v neděli...

„Miluji to, co teď dělám,“ přiznává Basst. – V koučování není žádný den stejný a tato rozmanitost mi dělá radost. Rozhodl jsem se trénovat, investoval jsem do toho a tam vidím svou budoucnost."

Co mu pomohlo, aby se v nejtěžších chvílích nezhroutil? Basst na tuto otázku odpovídá takto: „Když jsem přišel k fotbalu, zpočátku jsem si o sobě nedělal žádné zvláštní iluze. Pomyslel jsem si: "To bude trvat asi pět let a pak si budu muset hledat novou práci." A tak, když to pro mě všechno skončilo, byl jsem na to do jisté míry připraven. Věřím, že to, jak se vyrovnáváte s důchodem, ukazuje, jaký jste člověk a jaký je váš pohled na život. Chápu hráče, kteří začnou pít a podobně, protože se sami nedokážou vyrovnat s tímto novým světem, s jeho tlakem. Ale vždy jsem měl velkou podporu od své silné rodiny a komunity. Je to velmi důležité".

A předloni se jednapadesátiletý David Basst zúčastnil benefiční taneční show. „Co nás nezabije, to nás posílí,“ je přesně to, co se o něm říká.