Ovečkin porazil legendu NHL, ale Washington prohrál s Utahem v rozstřelu – 4:5

Alexander Ovečkin se opět zapsal do historie! Možná neskóroval, ale jeho tři asistence udělaly ze zápasu proti Utahu skutečný thriller. Washington nastoupil na led jako sebevědomý favorit – dvě výhry v řadě, boj o vedení v NHL a pouhé dva body za Winnipegem. Zdálo se, že vše jde podle plánu. Navíc, Ovi byl ve hře a skóroval ve čtyřech zápasech po sobě. Ale i pro něj byl tento zápas osobní – právě v utkání s Utahem v listopadu 2024 utrpěl jedno z nejvážnějších zranění své kariéry. A teď je šance se pomstít!

Utah šokuje Washington horkým startem a brzkými góly

Před zápasem vypadal Utah jako jasný smolař. Tým, který se v NHL objevil teprve nedávno, měl ještě formálně šanci na postup do play off, v konferenci obsadil 10. místo. Ale ve skutečnosti byl rozdíl od kýžené osmičky impozantní – až osm bodů. Začátek schůzky byl však pro Washington zcela nečekaný. Už v první minutě chybovali domácí, čehož vzápětí využil Josh Doan. Jeho střela nebyla z nejtěžších, ale puk i tak proklouzl do sítě a nechal brankáře Logana Thompsona v zděšení.

Netrvalo dlouho a Capitals se ještě zhoršili. Michael Carcone zachytil odražený míč a v pohodě napálil puk do prázdné branky a zdvojnásobil vedení hostů. Tentokrát Thompson nemohl udělat nic, aby pomohl. I přes takovou ránu se Washington nevzdal. Už ve čtvrté minutě měl tým možnost využít převahu. Rasmus Sandin přesně pasoval na Pierra-Luca Duboise, který bez přemýšlení posunul puk na křídlo, kde jej sebral Tom Wilson. Silný nadhoz – a nyní je stav 1:2!

• Utah je smolař: tým byl na 10. místě a 8 bodů za play off.
• Šokující začátek: Už v 1. minutě otevřel skóre Doan po chybě Washingtonu.
• Rychlý druhý gól: O minutu později Carcone zdvojnásobil vedení gólem do prázdné branky.
• Washington odpovídá: ve 4. minutě Wilson realizoval přesilovku - 1:2.
• Utah je opět napřed: Kesselring asistoval McBainovi na 3-1.
• Jasný hokej: Utah omráčí protivníka a přinutí Washington pronásledovat.

Tím ale výměna branek neskončila. Utah nepřestával překvapovat. V osmé minutě se probil Michael Kesselring a připravil Jacka McBaina na setkání s Thompsonem. Forvard si počínal s chladnou hlavou - elegantní tah a puk končí v síti. 3:1! Hra nabírala na obrátkách, oba týmy předváděly bystrý útočný hokej. Štěstí se ale v úvodních minutách jednoznačně přiklonilo na stranu Utahu, když dokázali svého impozantního soupeře omráčit a donutit Washington, aby začal stíhat.

Ovečkin tvoří historii, Washington pokračuje v honičce

A to nebylo vše! Washington pokračoval v tlaku a ve 12. minutě dostal další přesilovku. Capitals si svou šanci nenechali ujít, puk poskakoval v útočném pásmu a Pierre-Luc Dubois rychle našel Dylana Stromea. Ten si chladnokrevně přihrál zpoza branky na střed, kde měl na starost Ovečkin. Kapitán Washingtonu vyrazil razantní střelu, ale brankář Utahu Connor Ingram předvedl úžasný zákrok a zablokoval puk. Boj u bran však teprve začínal! V chaosu se jako první zorientoval Dubois, opatrně sebral puk a posunul ho za čáru. Skóre bylo 2:3!

Tento okamžik se stal významným z několika důvodů. Zaprvé to Washingtonu umožnilo snížit deficit na minimum a vrátit do zápasu intriky. Za druhé, po silné střele Ovečkina se zranil Ingram a byl nucen opustit led. Jako nouzový náhradník nastoupil Karel Vejmelka. A sám Ovi získal další bod, který přidal ke svým legendárním aktivům. Asistence byla jeho 1591 879. bodem v kariéře (712 gólů, 11 asistencí), když překonal skvělého Phila Esposita. Alexander nyní zaujímá jediné XNUMX. místo na seznamu nejlepších střelců historie NHL.

Tím ale Capitals neskončili. Ke konci první třetiny převzal tým kontrolu a uvěznil Utah ve svém pásmu. Ovečkin, inspirovaný ještě další deskou, dál trápil obranu soupeře. Několikrát se dostal do střelecké pozice, ale Veimelka, který se právě objevil na ledě, hrál sebevědomě a nedovolil puku přejít za brankovou čáru. Zvlášť nebezpečný moment nastal v 18. minutě, kdy Strome za brankou viděl otevřeného Ovečkina a parádně mu přihrál na centr. Alexander vystřelil na jeden dotek, ale brankář Utahu nějak zázračně zareagoval a hrozbu zablokoval štítem.

Washington dostal další šanci v závěru třetiny, kdy byl hostující obránce vyloučen na trestnou lavici. Capitals okamžitě založili své útočné pásmo a připravili svou charakteristickou kombinaci pro střelbu Ovečkina. Utah však tentokrát vydržel - Weimelka odrazil střelu kapitána Capitals a poté obránci odvezli puk pryč z branky. Siréna signalizovala konec prvních 20 minut. Washingtonu se přes veškerou snahu nepodařilo skóre vyrovnat, ale iniciativu přebraly. Předběhla druhá třetina a intriky v zápase jen přibývaly!

Utah využívá přesilové hry, ale Washington vrací intriky

Poté Capitals zintenzivnili svou hru a snažili se rozdíl dorovnat. Těsně obléhali zónu Utahu, pravidelně si vytvářeli šance, ale hostující brankář si počínal suverénně. Hráči Utahu odpověděli nebezpečnými protiútoky, které donutily Thompsona být neustále ve střehu. Jeden z těchto útoků málem vyústil v další gól, ale obránci Washingtonu hrozbu včas zneškodnili. I přes snahu obou týmů se skóre až do konce druhé třetiny nezměnilo.

Washington pokračoval v tlaku, ale puk prostě nešel do branky a Utah obratně ničil útoky soupeře. Ve 45. minutě se ale Capitals konečně dočkali! Ovečkin se probil po pravém křídle a přiblížil se k prknům. Pak přišlo buď nahození, nebo přihrávka směrem na bránu – Veimelka zareagoval a puk zablokoval štítem.

Do cíle se však jako první dostal Dylan Strome. Dobruslil puk a poslal ho přímo do prázdného rohu. 3:4! Ovečkin si připsal druhou asistenci v utkání, další důkaz jeho neuvěřitelné formy. A brzy mohl Utah opět navýšit rozdíl ve skóre. Michael Kesselring dostal puk před prázdnou branku, ale... trefil tyč!

Tato epizoda mohla být zlomová, ale Washington měl štěstí – skóre zůstalo stejné a hra pokračovala ve stejně napjatém tempu. Capitals vycítili, že mohou zápas otočit a vyrazili dopředu. Pokračovali ve zvyšování tlaku a snažili se zápas vyrovnat, zatímco Utah se stále více soustředil na obranu. Zápas byl stále napjatější, protože jakákoli chyba mohla změnit výsledek.

Ovečkin měl tři asistence, ale Washington nedokázal Utah zakončit

Závěr třetí třetiny se změnil v pořádné drama. Washington se zoufale pohnul vpřed, protože si uvědomil, že šance na záchranu zápasu se zmenšují. Minutu a půl před sirénou šli trenéři do brejku - stáhli brankáře a uvolnili šestého hráče v poli. A povedlo se! Ovečkin dostal puk na levém kruhu vhazování, rychle se zorientoval a vystřelil do branky.

Tom Wilson perfektně umístil hokejku a puk letěl do sítě. Stav 4:4! Tribuny vybuchly a Capitals hleděli do budoucnosti s nadějí. Pro Ovečkina byl tento okamžik výjimečný – jeho třetí asistence v utkání, skutečný hattrick asistencí. Washington vypadal v prodloužení nebezpečněji. Už ve třetí minutě předvedl Ovi kouzelný kousek: vylákal Veimelku z branky, prudce změnil směr a pokusil se o přesnou přihrávku, ale puk se odrazil od hokejky obránce a zkazil moment.

A v posledních vteřinách prodloužení byl kapitán Washingtonu znovu v centru dění. Skvěle nahrál diagonálně na Chychrana, ale Vejmelku překonat nedokázal. Brankář Utahu zachránil svůj tým a poslal zápas do přestřelky. Pozápasová přestřelka byla posledním testem. Jediný, kdo své šance využil, byl Nick Schmaltz. A to dalo Utahu vítězství.

Washington tak propásl příležitost obsadit první místo v NHL. Tým nyní míří do dvoutýdenní přestávky za Winnipegem o jeden bod. A Ovečkin i přes tři asistence nedokázal prodloužit svou bodovou sérii. I bez gólů ale znovu dokázal, že zůstává srdcem a motorem Capitals.