Zenit s hvězdou z Mexika se chystá roztrhat Real, Barcelonu a Bayern. Ne, to není sen

4. října bude Zenit debutovat v Eurolize. #ProstoProSport vypráví, jak se tam Petrohradští dostali a co od nich očekávat.

Od triumfu k Eurolize

Do roku 2014 Zenit v basketbalu neexistoval. Dynamo hrálo v Petrohradu dvě sezony od roku 2004 do roku 2006. Tým se dokonce stal bronzovým medailistou Superligy, pak ale zkrachoval a zmizel. A upřímně řečeno, veřejnost města na Něvě ji přijala chladně. Fanoušci podpořili Spartak, klub s bohatou historií a tradicemi. Právě tam se rozzářily hvězdy trenéra Vladimira Kondrashina a jeho žáka Alexandra Belova, kteří na olympiádě v Mnichově vytvořili zázrak. Totéž z filmu „Moving Up“.

Červenobílí přežili Dynamo o 12 let. V roce 2014 je potkal stejný osud. Petrohrad ale nezůstal bez basketbalu. Gazprom okamžitě dopravil Triumph z Ljubertsy do města a změnil jeho jméno na Zenit. Páteř nového klubu tvořili hráči týmu Moskevské oblasti a nezměnil se ani trenér - u kormidla zůstal odchovanec Spartaku Vasilij Karasev. V první sezóně obsadili modro-bílo-modrí páté místo ve VTB lize a dostali se do 1/8 finále EuroCupu.

Poté Petrohradčané brali bronzové medaile a složení se začalo téměř každý rok měnit. Jasní zahraniční hráči pro ruský basketbal přicházeli a odcházeli: Janis Timma, Stefan Markovic, Ryan Toolson a další. V roce 2016 se Karasevův syn Sergej přestěhoval z NBA do Zenitu. Zenit se ale nikdy nedokázal vyšvihnout nad třetí místo. Úvod sezony 2018/19 se vyloženě nepovedl. Něco bylo potřeba změnit a spása byla nalezena ve španělské mentorce Joan Plaza.

Šéfové Petrohradu se netajili úmyslem zahrát si Euroligu. Dostat se tam ale bylo možné pouze přes finále VTB ligy, vítězství v Eurocupu nebo obdržení speciální pozvánky (divoká karta). Druhá cesta se zdála jednodušší, ale i zde byli konkurenti. Před letošní sezónou organizátoři vybírali mezi Zenitem, UNICS a Lokomotivem-Kubáň.

Kazaň a Krasnodar si už Euroligu zahrály. Poslední jmenovaní se dokonce stali bronzovými medailisty. Ze sportovních důvodů asi stálo za to vzít si jeden z nich. Ale Zenit má silnou finanční podporu, velké ambice a vlivné kontakty. Tým přitahuje plné sály jak v Yubileiny, tak v SIBUR Areně. A co je nejdůležitější, dostat se do Petrohradu z Evropy je mnohem rychlejší a jednodušší než se dostat do Krasnodaru. Takže modro-bílo-modrý dostal divokou kartu.

Hvězda NBA a nejlepší soupeři

Pro seriózní turnaj potřebujete odpovídající složení, proto se klub opět pustil do restrukturalizace. Sergej Karasev, Evgeny Valijev a Andrey Desyatnikov šli do Chimki. Jejich místa obsadili ruští reprezentanti Anton Ponkrashov, Dmitrij Chvostov a Andrey Zubkov. Zároveň odešli všichni cizinci. Nová legie byla sestavena z Andrew Albisi, Alex Renfro, Mateusz Ponitka, Tim Abromaitis, Colton Iverson, Austin Hollins, Will Thomas a Gustavo Ayon. Mexičan má zkušenosti s hraním ve čtyřech klubech NBA – Atlantě, Milwaukee, New Orleans a Orlandu.

Už v utkání VTB ligy proti Zieloně Gore ukázal svou cenu: nastřílel 16 bodů a skončil v symbolické pětce týdne. Hollins byl ale nejlepší na parketu - Američan měl 19 bodů. Zenit si nakonec bez problémů poradil s Poláky 92:67. Ale samozřejmě v Eurolize budou soupeři mnohem silnější.

Jakou cenu mají dlouhodobí držitelé licencí Real Madrid, Barcelona, ​​​​Baskonia, Olympiacos, Panathinaikos, Anadolu Efes, Fenerbahce, Zalgiris, Maccabi, Olympia a aktuální vítěz turnaje CSKA? V této sezóně se Valencie kvalifikovala také vítězstvím v Eurocupu a národními šampionáty – ASVEL, Crvena Zvezda, Khimki, Bayern a Alba.

V této společnosti vypadá Zenit téměř nejslaběji. Alba se snad dá postavit na stejnou úroveň, i když Němci jsou zkušenější, hlavní turnaj basketbalových klubů už hráli dvakrát. Petrohradští debutují v Berlíně. Pokud si poradí se srovnatelným soupeřem, pak se můžeme bavit o nějakých vyhlídkách. Prozatím jsou modro-bílo-modrí zcela novou týmovou záhadou.

Osmičce a play off teď věří jen úplní optimisté. Proč ale neudělit favoritům alespoň výprask na jejich domácím hřišti? Například Real Madrid nebo Barcelona. Jen si představte ty titulky! I když je to samozřejmě maximální program. Globální úkol je stále stejný – udržet se v elitní společnosti i pro další sezónu. Řešení bude obtížné, ale reálné. Není kam jít – musíme dokázat, že Euroliga potřebuje Zenit, a ne naopak.